충격! LDL 콜레스테롤 낮추면 심장병 더 위험? 진짜 중요한 수치는 따로 있다!
많은 사람들이 LDL 콜레스테롤(저밀도 지단백)을 '나쁜 콜레스테롤'로 알고 있습니다. 하지만 최근 연구 결과는 정반대의 결과를 보여주고 있습니다. LDL 콜레스테롤이 정말 건강에 해로운지, 그리고 우리가 신경 써야 할 더 중요한 지표들은 무엇인지 알아보겠습니다.
LDL 콜레스테롤이 높으면 반드시 위험할까?
40세 여성이 어지럼증으로 병원을 방문했습니다. 혈액 검사 결과는 다음과 같았습니다.
| 검사 항목 | 수치 |
|---|---|
| 총 콜레스테롤 | 236 mg/dL |
| 중성지방 | 83 mg/dL |
| HDL 콜레스테롤 | 67 mg/dL |
| LDL 콜레스테롤 | 183 mg/dL |
이 여성은 다른 병원에서 LDL 콜레스테롤 수치가 높아 위험하다는 말을 들었고, 즉시 고지혈증 약을 복용해야 한다는 권고를 받았습니다. 그런데, 정말로 이분이 스타틴(고지혈증 치료제)을 먹어야 할까요?
정답은 간단합니다. 아니요. 단순히 LDL 콜레스테롤 수치가 높다고 해서 반드시 약을 먹을 필요는 없습니다. 오히려 중성지방과 HDL 콜레스테롤의 비율이 더 중요한 예측 인자가 될 수 있습니다.
LDL 콜레스테롤이 낮으면 오히려 더 위험할 수도 있다?
최근 240만 명을 대상으로 한 연구에서는 LDL 콜레스테롤 수치가 너무 낮을 경우 심혈관 질환 위험이 높아지는 경향이 관찰되었습니다.
| LDL 콜레스테롤 범위 | 심장마비 위험 |
|---|---|
| 70~129 mg/dL | 가장 낮음 |
| 70 mg/dL 이하 | 오히려 증가 |
| 130~154 mg/dL | 70 mg/dL 이하와 비슷 |
| 200 mg/dL 이상 | 오히려 70 mg/dL보다 위험도가 낮음 |
즉, LDL이 너무 낮으면 심혈관 질환 위험이 증가할 수 있다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 일부 의사들은 LDL을 55 mg/dL 이하로 낮추라고 권장합니다. 하지만 이 연구를 보면, LDL을 무조건 낮추는 것이 꼭 좋은 선택은 아닙니다.
심장마비를 예방하려면? 중성지방과 HDL 비율이 중요하다!
실제로 심장병 위험을 예측하는 데 가장 중요한 것은 중성지방(Triglyceride)과 HDL 콜레스테롤의 비율입니다. 연구에 따르면 이 비율이 높을수록 심장병 위험이 증가합니다.
| 중성지방/HDL 비율 | 심혈관 질환 위험 |
|---|---|
| 2 이하 | 매우 낮음 |
| 2~4 | 중간 |
| 4 이상 | 매우 높음 |
앞서 언급한 40세 여성의 경우, 중성지방/HDL 비율이 1.24로 매우 좋은 상태입니다. 즉, LDL이 높다고 하더라도 심장 질환 위험은 높지 않습니다.
심혈관 건강을 지키는 필수 체크리스트!
그렇다면 우리가 진짜 신경 써야 할 것은 무엇일까요? 단순히 LDL 수치를 낮추는 것이 아니라 다음과 같은 건강 지표들을 관리하는 것이 중요합니다.
중성지방을 낮추고 HDL을 높이기
가공 탄수화물(설탕, 흰 빵) 줄이기
건강한 지방(견과류, 올리브유) 섭취하기
꾸준한 유산소 운동
관상동맥 칼슘 점수 검사
심장 혈관에 석회화가 얼마나 진행되었는지 확인하는 검사
심장마비 위험을 가장 정확히 예측할 수 있음
인슐린 저항성 관리
당분이 많은 음식 피하기
간헐적 단식, 저탄수화물 식단 활용하기
호모시스테인 수치 관리
엽산, 비타민 B6, B12 섭취
규칙적인 운동과 건강한 식단 유지
결론: LDL이 전부가 아니다! 진짜 신경 써야 할 것은?
기존에 우리가 알고 있던 LDL 콜레스테롤에 대한 개념이 점점 변화하고 있습니다. LDL이 높다고 무조건 나쁜 것이 아니며, 오히려 너무 낮아지면 심혈관 질환 위험이 증가할 수도 있습니다. 대신, 중성지방/HDL 비율, 관상동맥 칼슘 점수, 인슐린 저항성 등을 종합적으로 고려해야 합니다.
건강을 위해 단순히 LDL 수치를 낮추는 것보다 균형 잡힌 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 이제부터는 무작정 LDL을 낮추기보다는, 더 본질적인 건강 지표들을 챙겨보세요!
